Die Erfassung der Ovarfunktion ist für Planung züchterischer Maßnahmen sowie in der Diagnostik von Fortpflanzungsstörungen von erheblicher Bedeutung. Bei Neuweltkameliden kann die Ovarfunktion grundsätzlich direkt durch die transrektale Sonografie erfasst werden. Diese Methode ist jedoch mit erheblichem Aufwand, Stress und einer nicht unerheblichen Verletzungsgefahr verbunden. Ziel dieses Projektes ist es daher zu untersuchen, ob die bei den Neuweltkameliden zwischen der Geburt und einer erfolgreichen Wiederbelegung an den Ovarien ablaufenden Follikelwellen nicht-invasiv durch Messungen von Sexualsteroiden in der Milch sowie anhand von Vaginalzytologien erfasst werden können. Dazu sollen von Lama und Alpakas vergleichend Hormonprofile in Milch- und Blutproben erstellt und mit den Ergebnissen der Vaginalzytologie und Beobachtungen zum Sexualverhalten in Beziehung gesetzt werden.

Das Borna-Disease-Virus gilt als Auslöser von neurologischen Störungen, die meist tödlich verlaufen. Vor allem Pferde erkranken an BoDV-1, es sind aber auch Fälle bei Schaf, Rind, Hund, Katze, Strauß und Neuweltkamelen beschreiben worden. Experimentell ist die Infektion in weiteren Spezies nachgewiesen und die potentielle Erkrankung bei allen Warmblütern wird vermutet (Hornig M., Lipkin W. I. 2014). In den letzten Jahren hat es Berichte über Erkrankungen bei Neuweltkamelen vor allem in Zentraleuropa gegeben. Ziel dieses Projektes ist es einen Überblick über die Verbreitung des BoDV-1 bei Alpakas und Lamas zu bekommen und eventuelle Prävalenzen für Alter, Geschlecht oder Anzahl der Tiere in kleinen oder großen Herden festzustellen. Es soll zudem berücksichtigt werden, ob in den Gebieten mögliche Assoziationen zu Fällen beim Pferd oder zum Vorkommen bei der Maus vorhanden sind.

Toxoplasma gondii und Neospora caninum sind weltweit verbreitete Protozoen, welche Aborte und kongenitale Infektionen bei Wiederkäuern verursachen. Während T. gondii eine hohe Bedeutung als Aborterreger bei Kleinwiederkäuern hat, stellt N. caninum einer der wichtigsten Aborterreger beim Rind dar. Infektionen mit beiden Erregern wurden bei zahlreichen Haus- und Wildtierarten beschrieben mit unterschiedlicher klinischer Bedeutung bei den jeweiligen Tierarten. Zu erwähnen ist, dass die Toxoplasmose eine Zoonose ist, die schwerwiegende Erkrankungen bei Infektionen in utero oder bei immunsupprimierten Patienten hervorrufen kann. Über die Bedeutung der Toxoplasmose und der Neosporose bei Neuweltkameliden ist wenig bekannt. Einzelne serologische Studien haben gezeigt, dass N. caninum und T. gondii Infektionen vorkommen und dass N. caninum als Abortursache in Peru bestätigt wurde. Die Epidemiologische Situation beider Parasiten bei Neuweltkameliden in Europa, ihre Bedeutung als Aborterreger bei diesen Tierarten und die Rolle von mit T. gondii infiziertes Fleisch als Infektionsquelle für den Menschen wurden bis anhin kaum erforscht. Für eine aktuelle Prävalenzschätzung wird eine schweizweite Zufallsstichprobe gezogen, um Informationen über Verbreitung und Bedeutung von N. caninum und T. gondii Infektionen bei Neuweltkameliden zu erhalten.

Die Zucht gesunder Nachkommen stellt einen wichtigen Bestandteil in der Haltung von Neuweltkameliden dar. Leider kommt es auch bei Lamas und Alpakas, wie bei anderen Säugetieren, zu Aborten und Totgeburten. Nur mit guten Kenntnissen der Ursachen und deren Häufigkeit können gezielt Massnahmen zur Vorbeugung getroffen werden. Über die Häufigkeit und die Ursachen der Aborte und Totgeburten in der Schweiz ist zurzeit sehr wenig bekannt. Daten aus Nordamerika und Neuseeland zeigten eine Abortrate von 7-12%. Als Auslöser für die Aborte und perinatale Sterblichkeit kommen infektiöse, sowie auch nicht infektiöse Gründe in Frage. Infektiöse Ursachen beinhalten die Erkrankung durch Bakterien, Viren oder Parasiten. In Nordamerika wurden Chlamydien, Brucellen, Leptospiren und Listerien als mögliche bakterielle Aborterreger gefunden. Neuweltkameliden sind auch empfänglich für das BVD Virus (Bovine Virusdiarrhea Disease). Auch Parasiten können Aborte auslösen. Neosporen gehören zu den wichtigsten Ursachen für parasitär bedingte Aborte. Natürlich kann ein Abort auch aufgrund von nicht infektiösen Ursachen wie zum Beispiel Stress, Zwillingsträchtigkeiten und ungenügender Progesteronproduktion durch das Muttertier auftreten. Spurenelemente spielen ebenfalls eine wichtige Rolle in der weiblichen Fruchtbarkeit. Es wird angenommen, dass ein Spurenelement-Mangel zu Trächtigkeitsverlusten und Geburt von lebensschwachen Crias führen kann.

Um die Situation in der Schweiz besser einschätzen zu können, beschäftigt sich eine neue Studie der Vetsuisse-Fakultät der Universität Bern mit dem Vorkommen und den Ursachen von Aborten und perinataler Sterblichkeit bei Neuweltkameliden. Daher untersuchen wir die uns gemeldeten abortierten Föten, sowie um die Geburt verstorbene Crias. Nebst der Autopsie des Fötus inkl. Nachgeburt wird eine Blutprobe vom Muttertier zur Abklärung möglicher infektiöser Erreger und Mangel an Spurenelementen untersucht.

Ziel des Projektes ist es zum einen, eine Übersicht zum Vorkommen von mit Fellfarben und Vlieseigenschaften zusammenhängenden Besonderheiten oder Defekten in der Alpakapopulation des deutschsprachigen Raums zu gewinnen. Zum anderen sollen die aktuellen Möglichkeiten der Identifizierung von Genvarianten, die solchen möglicherweise vererbten Besonderheiten oder Defekten zugrunde liegen, für das Alpaka eruiert und verbessert werden. Hierzu werden molekulargenetische Methoden wie die Gesamtgenomsequenzierung oder die SNP-Chip-Genotypisierung zur beispielhaften Identifizierung von Genvarianten mit Einfluss auf den Vliestyp und auf Fellfarben angewendet werden. Die gewonnenen Populations- und molekulargenetischen Daten sowie die von ausgewählten Alpakas gesammelten Proben sollen auch potenziellen Folgeprojekten zur Aufklärung und anschließenden Bekämpfung von genetisch bedingten Anomalien und Krankheiten beim Alpaka dienen.